Kolumni: Seinäjoen seuraava rohkea askel

Uusi valtuustokausi on alkanut, ja strategiatyö käynnistyy taas. Seinäjoella on totuttu siihen, että rohkeatkaan suunnitelmat eivät jää papereille, vaan konkretisoituvat. Niin tapahtui, kun Frami nousi kampusalueen keskelle. Niin tapahtui, kun Roves kaavoitettiin, ja Ideapark sinetöi uudenlaisen kaupallisen keskittymän kaupunkiin. Viime kaudella nähtiin uuden aseman ensimmäinen vaihe. Sen myötä Seinäjoki alkoi näyttää entistä enemmän siltä liikenteen solmukohdalta ja kaupungilta, jona se haluaa profiloitua.

Mutta nyt maailma on toinen kuin edellisen kauden alussa. Pandemia, sodan varjot, energiamurros, tekoäly, etätyö ja väestönkehitys ovat muuttaneet tapaa, jolla kaupungit kasvavat ja houkuttelevat. Seinäjoen pitää nyt vastata kysymykseen: mikä on seuraava iso ja rohkea askel, jolla takaamme kasvun, työpaikat ja elinvoiman myös 2030-luvulla?

Strategioita voi kirjoittaa monella tapaa. On turvallista puhua vetovoimasta ja saavutettavuudesta. Mutta uskallammeko nyt puhua jostain kunnianhimoisemmasta konkreettisesta tavoitteesta?

Yksi mahdollisuus oli hetken jo näkyvissä. Suunnitteilla ollut suuri datakeskus olisi voinut tuoda uudenlaista teknologiaosaamista, investointeja ja tulevaisuuden työtä. Ehkä voi vieläkin. Mutta samalla on tunnustettava, että datakeskuksia havittelee moni. Erottuminen tässä pelissä ei ole helppoa.

Juuri nyt tarvitaan paitsi visiota, myös kirkasta ymmärrystä siitä, missä Seinäjoella ja koko Etelä-Pohjanmaalla on todellista potentiaalia kasvaa. Miten voisimme nostaa maakunnan jalostusastetta? Yksi mahdollisuus voisi olla ruokateknologioiden kehittäminen. Toinen voisi löytyä täysin uudenlaisen teollisuuden houkuttelemisesta alueelle. Voisiko Frami kehittyä entisestään korkeakoululähtöiseksi innovaatiokeskittymäksi? Sellaiseksi, jossa elintarvike, teknologia ja liiketoiminta kohtaavat tavalla, joka luo jatkuvasti jotain uutta kaupallista toimintaa.

Vaikka seuraaviin eduskuntavaaleihin on aikaa, hallitusohjelman vaikuttamisen ikkuna on jo auki. Ratayhteydet, korkeakoulun aloituspaikat ja tiehankkeet ovat meille tuttuja tavoitteita. Mutta mitä muuta me todella haluamme? Mikä on se viesti, joka saa alueemme äänen kuulumaan Helsingissä?

Rohkeat askeleet eivät synny kompromissista vaan näkemyksestä. Ja juuri nyt visioille on tilausta. Ei siksi, että halutaan wow-efekti. Vaan siksi, että tulevaisuus ei rakennu varman päälle. Tarvitsemme päätöksiä, jotka tuntuvat ensin vähän liian suurilta. Kuten Frami aikanaan. Tai asemakeskus vielä hetki sitten.

Uuden valtuustokauden alussa on lupa kysyä isosti: mihin Seinäjoki uskoo seuraavaksi?

Julkaistu Eparissa 25.6.2025